GARLA MARE, Roumanie — Pendant plusieurs heures tendues cette semaine, une croisière sur le Danube transportant plus de 200 personnes est restée immobile sur un banc de sable près du village de Garla Mare, où la Roumanie rencontre la Bulgarie et la Serbie.
Le navire, qui serait le Viking Lif, avait quitté Turnu Măgurele en direction de Vienne lorsqu’il a heurté une zone peu profonde du fleuve tard mercredi. À ce moment-là, le débit du Danube dans la région était tombé à environ 2 600 mètres cubes par seconde — soit mille de moins que la normale pour cette période de l’année —, laissant apparaître des plaques de sable qui ont bloqué le bateau.
Les habitants ont déclaré avoir remarqué le navire à l’arrêt près de la rive roumaine, ce qui est un trafic inhabituel pour cette section tranquille du fleuve. Les autorités sont arrivées peu après, organisant des appels de coordination avec l’équipage et s’assurant que les passagers recevaient de l’eau et de la nourriture apportées depuis la rive. « Tout le monde est resté calme, mais ils ne savaient pas combien de temps cela prendrait », a déclaré un résident à la chaîne de télévision nationale Digi 24.
Dès le lendemain matin, le courant s’était renforcé. Alors que le niveau de l’eau montait, le navire s’est finalement dégagé et a repris sa route vers le nord, en direction de l’Autriche. Aucun blessé ni dégât n’a été signalé. La navigation dans la zone a depuis été déclarée normale, bien que plusieurs péniches et un service de ferry près de Bechet aient également connu des perturbations temporaires plus tôt dans la semaine en raison des mêmes faibles niveaux d’eau.
Debout près de la rive le lendemain, on pouvait encore voir l’endroit où le sable avait été remué — un rappel de la faible marge que laisse parfois le Danube, même aux pilotes les plus expérimentés.