Le Danube n’est pas qu’un simple fleuve—c’est l’artère principale de l’Europe. Dix pays. Presque 3 000 km. Des châteaux, des vignobles, du béton communiste austère, et des opéras illuminés la nuit. Vous pouvez tout contempler en flottant, tout en sirotant un verre de Grüner Veltliner sur le pont d’un élégant navire fluvial. Mais quel navire ? Quelle compagnie ? Et combien cela va-t-il vous coûter ? Voici le détail.
Grandes compagnies de croisières internationales
Viking River Cruises (www.vikingrivercruises.com)
Viking domine le fleuve. Leurs Longships sont partout—46 navires presque identiques, 135 mètres de long, accueillant jusqu’à 190 invités. Les cabines sont pratiques : Veranda Staterooms (20 m²) et Suites (36 m²). Leur spécialité ? La cohérence : Aquavit Terrace (toit rétractable), spa nordique, bibliothèque/salon, piste sur le pont supérieur. Les voyages vont d’un circuit de 8 jours « Danube romantique » au monumental « Grand Tour européen » de 15 jours.
AmaWaterways (www.amawaterways.eu)
Un peu plus flashy. Leur joyau est l’AmaMagna—le double de la largeur d’un navire standard, seulement 196 invités, et quatre restaurants dignes de ce nom. Il y a un studio de bien-être Zen, une piscine, même une marina pour les kayaks. Le reste de la flotte (AmaLea, AmaBella, etc.) propose des chambres avec balcons jumeaux et une décoration tape-à-l’œil. Prochaines additions : AmaSintra (2025) et AmaSofia (2026).
Avalon Waterways (www.avalonwaterways.com)
Le point fort d’Avalon ? Les navires à suites. Des chambres avec des fenêtres du sol au plafond qui s’ouvrent en balcons. Des navires comme l’Avalon Vista (166 invités) et l’Avalon Impression gardent un style épuré avec des Sky Decks et des excursions « Active & Discovery »—kayak, vélo, visites gastronomiques.
Uniworld Boutique River Cruises (www.uniworld.com)
Uniworld mise sur le luxe. Des petits navires—150 invités sur le SS Maria Theresa, 136 sur le River Duchess—avec des intérieurs extravagants (pensez à un hôtel boutique sur l’eau). Balcons français, art soigneusement sélectionné et un service incroyablement attentif. En 2026, ils lanceront l’Emilie avec des Grand Suites pour ceux qui trouvent que les yachts sont trop petits.
CroisiEurope (www.croisieurope.com)
Familiale, française et bien moins « touriste américain » dans l’ambiance. Ils exploitent plus de 50 navires, chacun plus petit (100–180 invités). Exemple : MS Symphonie II (106 invités), Douce France II (135 invités). Pensez à la cuisine française, au vin et à des itinéraires que vous pouvez choisir à la carte.
Opérateurs locaux (basés en ville)
Tout le monde ne veut pas s’engager pour une semaine ou deux sur l’eau. Les opérateurs locaux comblent les lacunes.
- Passau : Le « Barefoot Boat » de Wurm & Noé (boucles en ville à €18,50, croisières avec écluses à €29,50).
- Vienne : DDSG Blue Danube propose des croisières courtes en ville et des excursions d’une journée dans la Wachau (€32–37,55).
- Budapest : MAHART PassNave est le travail de force—des excursions à petit budget (€15–20), des croisières dîner avec boissons (€25–30). Legenda Ltd. organise des croisières à thème le soir avec commentaires en direct.
Itinéraires populaires
- Le classique : Passau → Vienne → Budapest (8 jours).
- Croisières en cercle : Aller-retour depuis Passau, 4–6 jours, en s’aventurant en Autriche et en Slovaquie.
- Marchés de Noël : Saisonniers, généralement en décembre, avec du vin chaud, des pains d’épices et des lumières scintillantes.
- Mini-croisières : Boucles en ville à Vienne (1–3,5 heures), croisières du soir à Budapest (2–3 heures avec prosecco).
Tarifs : De la petite monnaie à “Oh Wow”
Voici la vérité : le Danube peut être aussi abordable qu’un trajet en bus urbain – ou aussi coûteux qu’une lune de miel.
Gammes de prix par catégorie
| Catégorie | Durée | Opérateurs | Fourchette de prix (par personne) | Ce que vous obtenez |
|---|---|---|---|---|
| Visite économique | 1–3 heures | DDSG (Vienne), MAHART (Budapest), Barefoot Boat (Passau) | 10 €–50 € | Siège simple, peut-être une boisson, de belles vues |
| Voyage fluvial milieu de gamme | 4–8 jours | A-ROSA, CroisiEurope, Avalon | 1 000 €–3 000 € | Chambre, repas, excursions, divertissement léger |
| Luxe & premium | 8–15 jours | Viking, AmaWaterways, Uniworld | 3 000 €–7 000 €+ | Suites, gastronomie, alcool inclus, Wi-Fi, conciergerie, parfois des majordomes |
Exemples de tarifs des opérateurs (2025)
| Expérience | Opérateur | Durée | Fourchette de prix (pp) | Départ |
|---|---|---|---|---|
| Visite de la ville | DDSG Blue Danube | 1–3,5 h | 32 €–37,55 € | Vienne |
| Croisière dîner | MAHART PassNave | 2–3 h | 25 €–30 € | Budapest |
| Croisière d’une journée dans la vallée de Wachau | DDSG Blue Danube | 8 h | 76 €–89 € | Vienne |
| Croisière des marchés de Noël | CroisiEurope (MS Primadonna) | 4 jours | 1 100 €–1 400 € | Passau |
| “Le Danube romantique” | Viking Longships | 8 jours | 2 700 €–3 500 € | Passau |
| AmaMagna Danube Discovery | AmaWaterways | 7 jours | 4 000 €–4 500 € | Budapest |
| “Le Danube enchanté” | Uniworld SS Maria Theresa | 8 jours | US $3 059–3 599 | Passau |
Dernière prise
Le Danube n’est pas universel. Si vous voulez simplement une croisière au coucher du soleil avec un verre de vin, vous pouvez en trouver pour moins de 20 €. Si vous voulez du caviar, des visites privées et une suite plus grande que votre premier appartement, Uniworld ou AmaMagna seront ravis de prendre votre argent. Viking se situe entre les deux—soigné, prévisible, omniprésent.
Choisissez donc votre ambiance : des visites économiques, une aventure à mi-chemin ou un luxe total. La rivière ne change pas—ce sont les bateaux et le style qui font la différence.