Vous finirez probablement par une croisière de sept ou huit nuits. Franchement, la plupart des compagnies visitent les mêmes villes. Budapest est l’ouverture en grand—allez à la place Vörösmarty pour le marché, prenez un goulash, et promenez-vous. Nous avons trouvé la vue depuis le Bastion des Pêcheurs bien meilleure que sur les cartes postales.
Bratislava suit. C’est assez calme et la vieille ville est minuscule, mais le vin chaud est fort et les ruelles sont bien plus belles la nuit avec les lumières. Le marché de Vienne à la Rathausplatz est un chaos (dans le bon sens)—brumeux à cause de la fumée des saucisses et rempli de gants et de pain d’épices. Nous avons pensé à sauter l’opéra, mais nous avons craqué quand il s’est mis à pleuvoir. La vallée de Wachau était enveloppée de neige, rien de fancy, juste des collines, une immense abbaye et du vin que je ne pouvais pas prononcer.
Passau est facile à aimer—ça sent la saucisse et les châtaignes. Nous ne nous attendions pas à ce que le marché de Regensburg à l’intérieur d’un palais soit aussi bondé, mais les stands de nourriture nous ont distraits. Nuremberg est le plus bruyant, le plus grand et bien plus collant après avoir mangé votre troisième pain d’épices debout dans le froid.
Jours et heures d’ouverture des marchés de Noël du Danube
Les marchés de Noël du Danube ouvrent généralement de mi à fin novembre et se poursuivent jusqu’à juste avant Noël, avec de nombreux marchés ouvrant vers 10h00 et fermant à 21h00. Les jours et heures d’ouverture exacts peuvent varier selon les villes, mais la plupart fonctionnent quotidiennement pendant cette période. Par exemple, les marchés le long du Danube, de Budapest à Regensburg, sont généralement ouverts tous les jours jusqu’à décembre, jusqu’à environ la veille de Noël, certains fermant plus tôt l’après-midi le dernier jour. Les marchés proposent des stands festifs avec des artisanats, de la nourriture et des boissons, et sont souvent les plus fréquentés en début de soirée.
Informations clés sur les horaires d’ouverture :
- Période d’ouverture : De mi à fin novembre jusqu’à juste avant Noël, souvent jusqu’au 23 ou 24 décembre.
- Horaires quotidiens : Environ de 10h00 à 21h00, bien que certains stands puissent fermer brièvement ou ne pas ouvrir certains jours.
- Villes principales : Budapest, Vienne, Bratislava, Passau, Regensburg, Nuremberg.
Ce calendrier donne un aperçu général des marchés de Noël du Danube en 2025, bien que des variations mineures puissent survenir localement ou avec des événements spécifiques.
Ce que cela coûte et ce que vous obtenez
Les prix varient énormément, de 3 000 $ à 8 000 $+ par personne selon la compagnie, votre chambre et la période – ne comptez pas sur des bonnes affaires de dernière minute en décembre.
10 nuits de croisière de Noël 2025 sur le Danube avec Uniworld (départ de Passau).
Voici à quoi cela ressemblait pour nous :
| Compagnie | Prix/Personne | Nuits | Itinéraire | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|---|
| AmaWaterways | 3 900 $ | 7 | Budapest–Vilshofen | Repas, boissons lors du dîner, visites de groupe, soirée chic |
| Avalon | 3 600 $ | 6 | Vienne–Nuremberg | Suites, heure du cocktail, visites à terre |
| Emerald | 8 400 $ | 7 | Budapest–Munich | Tout—y compris les boissons, les pourboires, les spectacles |
| Riviera | 3 100 $ | 7 | Budapest–Budapest | Repas, boissons, la plupart des visites guidées |
| Viking | 3 500 $ | 7 | Regensburg–Budapest | Toute la nourriture, boissons du dîner, visites quotidiennes |
Nous avons choisi la cabine standard et avons honnêtement rarement été dans la chambre, sauf pour dormir. Si une suite est importante pour vous, vous paierez beaucoup plus, mais peut-être que la vue vous tient à cœur.
Embarquement et débarquement
- Budapest : 20–30 min depuis l’aéroport en taxi ou minibus, le port est en plein centre. Impossible de faire plus simple.
- Vienne : Bus depuis l’aéroport, le quai est en centre-ville, accès facile à pied.
- Passau : Train depuis Munich, environ deux heures et correspondance, la gare est proche.
- Regensburg : Le port est presque dans la vieille ville, aucun problème.
- Nuremberg : La gare principale est à distance de marche du quai, ce qui était un soulagement avec toutes nos valises.
Nourriture : Ce que vous mangerez vraiment
Sur le bateau : Il y a toujours un buffet – certaines nuits c’est de l’oie ou de la dinde, parfois de l’escalope panée, toujours des pains et des salades allemandes copieuses. Viking change les menus quotidiennement et fait une démonstration de pain d’épices qui est amusante même si vous ne savez pas cuisiner. Avalon nous a envoyé des déjeuners emballés pour que nous puissions grignoter sur les marchés.
Marchés : Meilleurs choix
- Glühwein (vin chaud épicé)
- Lebkuchen (pain d’épices moelleux et épicé)
- Châtaignes grillées (si bonnes les nuits glaciales)
- Bejgli (rouleau aux noix) en Hongrie
- Desserts au marzipan partout ailleurs
- Bratwurst, galettes de pommes de terre, choses frites aléatoires
La plupart des snacks coûtent entre 3 € et 7 € ; beaucoup de vendeurs n’acceptent que le cash (je me suis retrouvé à supplier un distributeur une fois parce que les cartes ne fonctionnaient pas).
Croisière courte et dégustations
Si vous ne voulez pas vous engager pour une semaine, choisissez une croisière de 1 à 3 heures. Pas de pression—certaines font simplement le tour de quelques ponts à Budapest ou à Vienne et c’est très bien si tout ce que vous voulez, c’est voir les lumières.
| Type de croisière | Durée | Prix | Remarques |
|---|---|---|---|
| Visite | 1 h | 10 € | Seulement les vues, les commentaires du guide sont aléatoires |
| Dîner festif | 2 h | 67 €+ | Repas avec musique, beaucoup de décorations |
| Croisière thématique | 3 h+ | 80 €+ | Visites guidées, dégustations, parfois le Père Noël |
Ils ne vérifient pas le code vestimentaire—venez en jean, personne ne s’en soucie.
Avis & Observations
Si vous vérifiez réellement les avis, la plupart des compagnies obtiennent entre 4,5 et 4,7 étoiles sur 5. Nous n’avons rencontré personne avec de vraies plaintes, sauf concernant la météo ou la foule (les deux sont inévitables à Noël).
Inconvénients :
- Marchés bondés dans chaque ville
- La météo est imprévisible (prévoyez des couches et des gants)
- Les cabines luxueuses ne changent pas vraiment l’expérience
Conseils qui pourraient vous être utiles
- Budapest est le point de départ ou d’arrivée le plus facile.
- Ne planifiez pas trop chaque jour, vous allez vous épuiser.
- Dites oui aux collations aléatoires, évitez les boutiques pour touristes.
- Si vous n’êtes pas sûr, commencez par une courte croisière : si vous détestez l’expérience du bateau, vous n’aurez perdu que quelques heures et quelques euros.
Croisière sur le Danube pendant les marchés de Noël en fauteuil roulant
Nous avons vu de nombreux voyageurs utilisant des fauteuils roulants et des aides à la mobilité lors de notre croisière sur le Danube pendant les marchés de Noël, alors oui, c’est faisable – mais il y a certaines choses que vous devriez savoir avant de réserver.
Accessibilité à bord
La plupart des grandes compagnies de croisières fluviales—pensez à Viking, Avalon, AmaWaterways, Emerald—proposent des cabines accessibles. Ces chambres ont des portes plus larges, des douches accessibles et sont généralement proches des ascenseurs. Mais attention : tous les navires n’ont pas plus d’une ou deux cabines accessibles, et elles se réservent vite. N’hésitez pas à demander à la compagnie avant de réserver.
Uniworld et Amasonata proposent également des cabines accessibles, avec des caractéristiques similaires à celles des autres grandes compagnies. Uniworld a tendance à inclure des cabines accessibles sur la plupart de sa flotte, mais vérifiez la disponibilité tôt. Amasonata est plus récente et conçue pour le confort, y compris l’accessibilité, mais leurs chambres accessibles sont également limitées, alors réservez à l’avance.
Les espaces publics du navire sont généralement ouverts et équipés de rampes. Les salles à manger et les salons laissent de la place aux fauteuils roulants, bien que pendant les heures d’affluence, la circulation puisse être un peu serrée. Les navires plus petits ou plus anciens n’ont parfois que des escaliers et pas d’ascenseurs—attention à cela si l’accessibilité complète est importante.
Embarquement et débarquement
Les passerelles sont généralement équipées de rampes et l’équipage est prêt à aider, mais la pente peut varier beaucoup selon le niveau de l’eau. Lorsque l’eau est trop haute ou trop basse, l’angle de la rampe peut devenir assez raide. Certaines personnes ont eu besoin d’un petit coup de pouce, mais l’équipage était toujours là. Les arrêts ruraux avec des quais plus simples peuvent être plus accidentés, alors renseignez-vous auprès de votre compagnie de croisière à l’avance.
Accessibilité des marchés de Noël
Les grands marchés des villes comme Budapest, Vienne et Nuremberg sont plats, pavés et bondés, mais globalement accessibles en fauteuil roulant. Par exemple, le marché principal de Vienne à Rathausplatz et celui de Budapest à Vörösmarty tér ont des chemins larges, des toilettes accessibles et des surfaces planes. Les villes plus anciennes comme Bratislava ou Ratisbonne ont des pavés, ce qui peut être difficile pour les petites roues. Nous avons vu des personnes gérer avec des fauteuils électriques ou manuels plus robustes, mais attendez-vous à des bosses et des passages difficiles s’il y a de la neige.
La plupart des marchés installent des toilettes accessibles, mais les files d’attente peuvent être longues aux heures d’affluence. Essayez de visiter tôt avant que la foule n’arrive—les soirées sont très fréquentées, et se frayer un chemin dans un fauteuil peut être frustrant.
Excursions à terre
De nombreuses compagnies de croisière proposent des excursions « accessibles », mais vérifiez bien ce que cela signifie réellement. Certaines ne sont que des visites panoramiques en autocar avec un ascenseur, d’autres pourraient être des promenades sur les marchés avec des chemins sans marches. Dans notre groupe, un couple a décidé de sauter les visites guidées et d’explorer en solo. Cela offrait bien plus de liberté, et vous pouvez toujours vous réfugier dans un café pour vous réchauffer si nécessaire.